"Блэк и Поттер. Лидеры своей маленькой банды. Оба выдающиеся… я бы даже сказала, слишком выдающиеся студенты. И не думаю, что у нас когда-либо еще была такая же парочка нарушителей правил" - профессор МакГонагалл.
Джеймс Поттер родился в семье магов. От своих родителей он унаследовал небольшое состояние. За время учебы в Хогвартсе Джеймс стал достаточно популярен. Он был очень способным студентом, а на последнем курсе стал Старостой. Также он был одним из лидеров компании главных нарушителей школьных правил, и его редко видели без Сириуса Блэка. Одним из его достижений, хотя в то время об этом мало, кто знал, стала способность превращаться в Оленя, хотя Анимагия - самая сложная ветвь трансфигурации, особенно для студентов младших курсов. Джеймс стал Анимагом, потому что один из его лучших друзей, Римус Люпин, был оборотнем. Способность превращаться в животных позволила друзьям бегать ночью по окрестностям Хогвартса и Хогсмида раз в месяц.
Их однокурсник, Северус Снейп, ненавидел Джеймса и всегда пытался раскопать против него что-нибудь такое, за что Джеймса могли бы исключить из школы. Джеймс и его друзья относились к Снейпу с презрением, а иногда даже несколько жестоко. Однажды Снейп выяснил правду о Римусе Люпине, а Сириус "по секрету" сообщил ему, где можно найти Люпина, когда тот превращается в волка. Но Джеймс вовремя остановил Снейпа, чем спас его от неминуемой смерти, или укуса оборотня, что повлекло бы за собой только одно - Снейп сам мог бы стать оборотнем. Таким образом, Джеймс спас жизнь Снейпу, что впоследствии постоянно раздражало Снейпа, ведь теперь он был в большом долгу перед Джеймсом.
В Хогвартсе Джеймс встретил Лили Эванс, блестящую студентку, которая родилась в семье магглов. Поначалу она не хотели иметь ничего общего с Джеймсом, но когда на седьмом курсе Джеймс и Лили стали Старостами факультета, они начали встречаться. Они поженились после окончания Хогвартса, а через год у них родился сын Гарри. Джеймс и Лили всегда поддерживали Дамблдора в его борьбе против Темного Лорда. Когда Волдеморт начал охотиться за ними, они использовали заклинание Фиделиус, чтобы никто не мог найти их дом. Но человек, которого они выбрали Хранителем заклинания, Питер Петтигрю, на самом деле оказался шпионом Волдеморта, и предал их. 31 октября Волдеморт нашел убежище Поттеров и убил Джеймса и Лили.
У Джеймса была Мантия-Невидимка, которую он унаследовал от своего отца, и которая была вроде семейной реликвии. После смерти Джеймса Мантия попала к Дамблдору, а тот передал ее Гарри с напутствием "использовать ее правильно".